世界上各葡萄酒产区出产的甜葡萄酒风格各异。对甜葡萄酒的定义也有所不用,有的产区规定,甜葡萄酒是用来搭配甜点的葡萄酒,有的产区认为甜葡萄酒本身就属于甜点,还有的产区认为甜葡萄酒是在正餐结束后饮用的葡萄酒。美国酒精烟草火器局(Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms,简称ATF)规定,餐酒(Table Wine)的酒精含量不得高于14%,甜葡萄酒的酒精含量需在14%以上,不得高于24%。虽然不同的产区对于甜葡萄酒的定义观点并不一致,但他们都达成一个共识——甜葡萄酒的糖分含量要高于餐酒。