橡木桶与葡萄酒之漫谈

小云

        冬去春来，万物复苏，携三五好友置身于酒吧或者优雅餐厅中，喝杯红酒，谈谈心声，是一件十分惬意的事情。此时，相信很多人都会听过服务员的介绍“这款葡萄酒是进口产品，经过橡木桶五年陈酿，口味很独特……”。您是否相信了呢？
       是的，酿酒师在多年的实践中得出结论，橡木桶在一些葡萄酒的酿制过程中扮演着重要的角色。橡木桶陈酿葡萄酒，一方面可以增加酒的风味，橡木的香味可以融入酒中，可为葡萄酒带来特殊的香味；另一方面，橡木具有良好的透气性，微量的氧气透入能够促进葡萄酒中单宁物质的柔化。
       虽然橡木桶对于葡萄酒的酿造有一定作用，但并不是陈酿时间越久越好，要有一定的度。笔者查阅相关资料显示，法国官方规定，标签上注明“橡木桶内陈酿”的葡萄酒，最少要在橡木桶内培养6个月。常见时间为12个月、16个月、18个月、20个月不等，时间长短根据不同葡萄酒的要求而定。一般而言，红葡萄酒的时间长于白葡萄酒，质量高一级别的葡萄酒时间长于质量低一级别的葡萄酒。目前世界上只有少量极好年份的顶级葡萄酒会在橡木桶内陈酿最多32个月左右，时间再长就成为难喝的“橡木水”了。下次，您在酒吧或餐厅遇到服务员介绍五年陈酿的葡萄酒，千万不要轻易买单了，否则您可能花了大价钱却没有买到质量上乘的葡萄美酒。
        橡木桶与葡萄酒完美结合才能酿造出质量上乘、口味独特的美酒。业内人士表示，未清洗干净或太过老旧的橡木桶，不仅会将霉味、腐木等怪味带给葡萄酒，甚至还会造成过度氧化使酒变质。品质较差的橡木会将劣质的单宁带到葡萄酒中，让酒变得干涩难喝。
    另外，并不是所有葡萄酒经过橡木桶陈酿都会好喝。适合及时饮用的葡萄酒，经橡木桶培养反而会失去原有的清新鲜果香，而且还可能因此破坏口味的均衡感。一些酒香不够浓郁的酒也应该避免用橡木桶培养，防止橡木桶的木香和单宁完全遮盖酒的原味。
    有了这些了解，我们慢慢会发现，橡木桶与葡萄酒虽有着密切的联系，但又不是密不可分。二者的关系极为微妙，我们应该试着用客观的态度去欣赏经橡木桶陈酿的葡萄酒，不要人云亦云。只有这样，您才能在闲暇时光里，体会到品味美酒的乐趣。