大部分人,喝多了酒都会脸红,但有一部分人则是稍喝一点酒就会立刻上脸。这种情况在东亚(主要是中国、日本和韩国)人群中比较常见,因此在医学上被称为 Asia Flush——亚洲红脸病。根据日本的久里滨酒精研究中心(Kurihama Alcohol Center)的统计,在大约36%的东亚人身上存在这一现象。
国际癌症机构(IARC)公布,乙醛能够破坏DNA,阻碍细胞自我修复,属于高风险的致癌物质。相对来说,酒精和醋酸的致癌因素都更低。所以一喝酒就上脸的人,喝酒后与高致癌物质接触的时间也更长。美国国家酒精滥用与中毒研究所(NIAAA: National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)和日本的久里滨酒精研究中心(Kurihama Alcohol Center)发表在2009年的一份报道中认为,从医学上分析脸红者患食道癌的相对风险远高于非脸红者。但由于从癌症病因的复杂性,这种分析猜测至今没有直接的实验或统计数据支持。这份报告也坦言,对于部分食道癌高发地区,长期饮酒者脸红与不脸红并非是影响发病率的主要因素。